FREMONT, Nebraska, EE.UU.- Una prohibición aprobada por los votantes para no contratar ni rentar propiedades a indocumentados fue suspendida el martes por el Concejo de Fremont, menos de dos días antes de que entrara en vigor.

Los miembros del concejo municipal emitieron ocho votos a favor y ninguno en contra para demorar una ordenanza que enfrenta dos demandas federales, argumentando que la medida le ahorrará dinero a la ciudad en su defensa legal.

El concejo rechazó la prohibición por estrecho margen en el 2008, lo que hizo que los partidarios de ésta recolectasen suficientes firmas para que la medida fuera colocada en las boletas electorales. Los votantes la aprobaron el mes pasado y estaba programada para entrar en vigor el jueves.

La ciudad enfrenta demandas de la Unión Americana por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) y el Fondo Mexicano-Americano para la Defensa Legal y la Educación.

"Estamos aliviados de que el Concejo de la Ciudad de Fremont suspenderá su ordenanza discriminatoria mientras está en litigio", dijo Amy Miller, directora legal de la ACLU de Nebraska, en un comunicado. "Fue una decisión responsable que le ahorrará a los residentes de Fremont la preocupación de perder vivienda y empleos debido a su apariencia y acento al hablar en lo que la corte emite una resolución final".

La ACLU esperaba solicitarle el miércoles a un juez federal que bloquee temporalmente la prohibición para impedir que entre en vigor. Después de la votación, el grupo dijo que, junto con la ciudad, planea utilizar la audiencia para pedir que la ordenanza sea bloqueada hasta que la corte emita una resolución final.

La ordenanza ha dividido a la comunidad entre los que dicen que compensa lo que consideran es una actitud laxa del gobierno federal para hacer cumplir las leyes migratorias, y otros que argumentan que podría azuzar la discriminación racial.

Los miembros del concejo habían insistido que cualquier suspensión estaría enfocada en ahorrar dinero en la defensa legal de la ciudad, pero algunos de los partidarios de la prohibición se mostraron escépticos.

"Lo ven como otro intento de la ciudad de bloquear esta ordenanza", dijo Jerry Hart, un residente de Fremont que solicitó que fuera colocada en las boletas, antes de la votación.

Las autoridades municipales han calculado que los costos de Fremont para implementar la ordenanza _incluyendo cuotas legales, tiempo extra de los empleados y mejores programas de cómputo_ sumarían en promedio un millón de dólares al año.

Scott Getzschman, presidente del concejo, ha dicho que se desconoce qué tanto dinero ahorrará la ciudad al suspender la implementación de la ordenanza. Insistió en que el concejo sólo trata de limitar los costos legales, incluso si las sumas ahorradas son pequeñas.